陶哲轩发文:AI让数学证明泛滥,数学1.0时代将落幕
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AI 摘要依据下方信源原文自动整理,非原文转载证明不再稀缺之后
陶哲轩提出,数学长期以来的运行方式建立在证明稀缺这一前提之上,而人工智能正在改变这个前提,让证明的产出变得泛滥。他描述了一个具体场景:OpenAI 曾在一夜之间发布 722 篇数学论文,内容牵涉准黎曼、霍奇、BSD 等猜想。另一个例子是,AI 把王虹解决的三维挂谷集猜想进一步扩展到了四维。这些进展指向同一个变化——获取解答的门槛已经降低,只要具备足够的算力和前沿模型,就能较快地得到题目答案。对做数学的人来说,这意味着过去需要长时间投入才能换来的结果,如今可能以更低的成本出现,解题这件事本身不再像从前那样构成天然的门槛。
解题容易判断难
门槛降低并不等于问题消失。陶哲轩指出,判断一个解答是否正确、以及它究竟带来多少贡献,仍然需要认真处理。他更担心的是另一种情形:题目被解出来了,但人的理解并没有随之增加。也就是说,答案的产出与理解的积累之间可能脱钩,解题数量的增长未必对应认知上的推进。这一层区分对读者意味着,面对大量涌现的证明,真正稀缺的能力正在从「能不能解出来」转向「能不能判断和消化」,而后者目前仍然依赖人来完成。
三个条件叠加
陶哲轩认为数学容易受到人工智能冲击,是因为有三个条件叠加在一起。其一是证明可以被客观检验,对错有相对明确的判定方式;其二是数学研究的对象可以被数字化;其三是大量高质量文献已经以数字形式存在,可供模型使用。这三点共同构成了数学区别于其他领域的处境,也解释了为什么冲击会先在这里显现。对关注这一变化的人来说,理解这三个条件有助于判断类似情况可能出现在哪些其他领域——凡是同时满足可客观检验、对象可数字化、文献已数字化这三点的方向,都可能面临相近的局面。
幸存者偏差的提醒
陶哲轩用飞机弹孔图来提醒警惕幸存者偏差。人工智能的能力分布并不均匀,而那些成功的案例往往是被精选出来发布的,容易让人高估其整体水平。基于这一点,他呼吁在评估机制中纳入失败结果和算力成本。把没做出来的题目、以及为得到结果所付出的算力代价一并计入,才能得到更接近真实的图景。对读者而言,这意味着在看待各类解题成果时,需要留意被展示出来的部分之外还有什么,以及这些成果背后消耗了多少资源。
为什么值得看
顶尖数学家对AI冲击数学研究范式的系统判断,涉及评价体系、成功率披露与算力成本,值得AI从业者关注。
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